Die EU, die Bundesrepublik und die einzelnen Bundesländer unterstützen Unternehmen bei der Umsetzung innovativer Vorhaben. Hierbei kann man grob unterscheiden zwischen Förderungen für die Neueinstellungen von Mitarbeitern im Rahmen innovativer Projekte (z.B. Innovationsassistenten) und Förderungen für innovative Entwicklungsvorhaben von Unternehmen und/oder Forschungseinrichtungen. (z.B. ZIM Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand).
Es sollen Anreize geschaffen werden, auch risikobehaftete Entwicklungsprojekte umzusetzen, indem man durch Zuschüsse das finanzielle Risiko reduziert.